In februari volgen de wielerkoersen elkaar in een razendsnel tempo op. Waar een deel van het peloton de degens kruist in Australië en een ander regiment haar kilometers afwerkt in Dubai, is het wielerseizoen in Spanje ook weer op gang gekomen. Na de openingswedstrijden op Mallorca staat de komende week de Ronde van Valencia op het programma. Laten wij nu op loopafstand van de start, in Benicasim, zitten. Deze pittige ronde door het prachtige Valencia land is, na een onderbreking van zeven jaar, toe aan zijn 67e editie. Heel wat toppers komen hier aan de start.
Historie
In 1929 werd de eerste editie georganiseerd met de onbekende Spanjaard Salvador Cardona als winnaar. Niet geheel verrassend prijken er voor het merendeel thuisrijders op de erelijst, maar liefst 44 keer ging de eindzege naar een Spanjaard. Wielergrootheden vinden we in de persoon van Eddy Merckx (1969), Bernard Hinault (1986), Stephen Roche (1987), Laurent Jalabert (1996) en Abraham Olano (2000) terug.
Slechts één keer was een Nederlander de sterkste in het eindklassement. In 1990 wist Tom Cordes, in 1986 wereldkampioen honderd kilometer ploegentijdrit, de eindzege mee naar Nederland te nemen. Alejandro Valverde zegevierde in 2004 en 2007. Zoals gezegd was laatste editie van de Volta a Valencia in 2008. Door het uitbreken van de economische crisis in 2008 verdwenen verschillende wedstrijden van de Spaanse kalender, waaronder ook deze ronde.
03/02/2016 – Etappe 1: Benicàssim › Oropesa del Mar (16,25 km)
Goed, ik loop een beetje leeg, dus een heel verhaal vooraf en dat komt omdat je niet iedere dag zo dichtbij de renners kan en mag komen.
Hier Pieter Weening, die van start gaat, onder leiding van Erik Breukink achter het stuur in de auto van de Roompot ploeg.
Het is hem echt, Erik Breukink en hij heeft mijn charmante fotografe in de gaten.
Met in totaal 18 renners aan de start moet mijn fotografe toch een keuze maken. Hier kanshebber voor de winst van deze tijdrit, Nikki Terpstra van de ploeg Quickstep, waar ook Tom Boonen voor rijdt.
Let even op de perfecte timing van deze foto bij het vertrek van Tom Boonen.
Dan is het tijd voor een kopje koffie, met als voordeel dat we dan even in de zon kunnen zitten.
Ja dan,….. komt mijn held aanwandelen, Johnny Hoogerland en hij zet zijn fiets werkelijk pal voor mijn neus tegen het hek. Terwijl de duurdere renners hun naam op de fiets hebben laten graveren, heeft Johnny het met een plakkertje gedaan. Eenvoud siert de mens.
Hij oogt nerveus, doet nog even een paar rekoefeningen en meldt zich dan aan de start.
Woutje (Wouter) Poels, uit het team Sky, start vroeg in de wedstrijd en staat lang op de 1e plaats. Sterker nog, deze Nederlander zet deze eerste etappe op zijn naam.
Ik ga er maar niet vanuit dat onze aanmoedigingen daar aan hebben bijgedragen.
